Un tablet per ogni studente? La Apple tra iPad, iBooks e editoria…

Come si accennava nell’ultimo post, la Apple è entrata con prepotenza nel mondo degli eBook, oltreché nel florido mercato del self-publishing. Le novità recentemente presentate a New York su iBooks 2 e iBooks Author (clicca qui per leggere tutte le news sulla presentazione) hanno aperto un grande dibattito (molto diverso da quello del fumetto che pubblico qui a fianco, prestatomi cortesemente da Cadillac Magazine e che condivido: mi ha fatto sorridere!).

Danno la possibilità di editare un eBook a costo zero.
E allora qual è il problema?
Innanzitutto, i fatti. Apple ha introdotto un nuovo software, gratuito e semplice da usare, per l’autoproduzione di eBook. Si chiama iBooks Author (se hai mac provalo qui) ed è un software per il self-publishing. In concorrenza, quindi, a quello della Amazon. Nelle prime 72 ore il software è stato scaricato circa 90.000 volte, mentre sono stati più di 350.000 i download per i libri di testo che Apple ha messo a disposizione (leggi qui per saperne di più).
Vi starete chiedendo: e allora? Come mai tutto questo dibattito? Beh, gli iBook così creati possono essere venduti solo nell’iBookstore della Apple. E questo non è un dettaglio di poco conto. Quindi, se vi capiterà di editare il vostro bell’iBook, potrete intraprendere due strade:
1) renderlo pubblico gratuitamente;
2) venderlo, dividendo ovviamente i guadagni con l’azienda di Cupertino.

Guadagnare di più, spendendo di meno. È scoccata l’ora del self-publishing su eBook?

Ve lo confesso. Quando ho dato un’occhiata alle statistiche degli accessi a questo blog dopo l’ultimo post, ancora un po’ svenivo. Centinaia di click in poche ore, tweet a ripetizione e link da Facebook. Ero incredulo, oltre che entusiasta. Vorrei pensare che sono state premiate le mie grandi di doti di scrittore e di blogger (?) e altre cazzate narcisistiche di questo tipo. La realtà, tuttavia, è un’altra: è il tema del post ad avere vinto.  Il self-publishing è un argomento scottante e interessante, tantopiù se raccontato dalla parte di chi, come John Locke o Amanda Hocking, ce l’ha fatta.
Così, nei giorni successivi ho continuato a soddisfare tutte le mie curiosità sull’autopubblicazione, finché mi sono imbattuto in un sito americano, The Passive Voice, e ho letto una storia che mi ha colpito (clicca qui per leggerla in originale, in lingua inglese). L’ha scritta una giovane scrittrice, Emily Casey, anche lei self-publisher. Si è autopubblicata dopo aver raccontato per mesi sul suo blog le storie immaginarie di una ragazzina di 15 anni, Ivy Thorn. Il sito è stato cliccatissimo, e presto le storie di Ivy Thorn sono diventate un eBook.

C’entra qualcosa il sushi con l’autopubblicazione?
Ma veniamo a noi. La scrittrice si trovava in una piccola città della Pennsylvania, in una terra popolata dagli Amish, la comunità protestante che rifiuta la modernità (probabilmente ne avrete sentito parlare: sono quelli che vivono senza corrente elettrica, tutti contadini e artigiani che girano per le strade americane con cavalli e carrozze).

Autopubblicazione, autoimpaginazione e autopromozione. E’ possibile vendere un milione di eBook in 5 mesi?

John Locke ha sessant’anni, nato e cresciuto negli Stati Uniti. Middle class americana, agente assicurativo. Fino a un anno fa aveva anche lui – come molti – un romanzo nel cassetto, ma rimaneva un perfetto sconosciuto. Poi, a un tratto, la sua vita è cambiata, e da pochi mesi è entrato a far parte del Kindle Million Club. Un Club in cui l’accesso è riservato agli autori Amazon che hanno venduto più di un milione di copie dei propri eBook. Avete capito giusto. Sì, sono un milione di copie. Sì, si tratta proprio di eBook. Tra gli altri membri del club ci sono i più grandi best-seller (soprattutto autori americani) degli ultimi anni, tra cui lo Stieg Larsson della trilogia Millennium.
Dove sta la grande novità di John Locke? Che si è autopubblicato. Avete capito bene, nessuna casa editrice. Autopubblicazione, autoimpaginazione e autopromozione.
A novembre, un’altra self-publisher, Amanda Hocking (clicca qui per ficcare il naso nel suo blog), è entrata nel Club degli autori. Anche lei più di un milione di copie vendute. Temi: ragazze alla ricerca di se stesse, e vampiri. Anche lei si è autopubblicata. Poco dopo, stessa sorte per David Baldacci e Stephenie Meyer.

I segreti del successo
Sia Locke sia Hocking (e pure Baldacci e Meyer) hanno stampato con il Kindle Direct Publishing (clicca qui per il sito del Direct Publishing di Kindle e qui per capire meglio come pubblicare – l’articolo è sul sito www.ebookandbook.it), un servizio che permette di pubblicare in completa autonomia i propri testi, decidendone il costo (da dividere, ovviamente, con Amazon). Per quanto riguarda Locke (clicca qui per il suo blog), le armi vincenti sono state il prezzo quasi irrisorio (99 cent), belle gambe di donna in copertina (vedi l’immagine qui sotto: le copertine hanno quasi tutte la stessa impostazione), titoli accattivanti e libri ben scritti (così sembra)

Amazon e le guerre digitali

Oggi Kindle è sbarcato anche in Italia.

Kindle ora è in vendita sul mercato italiano

Kindle, Kindle, Kindle. Fino a pochi mesi fa neanche sapevo che esistesse, Kindle. E oggi invece sono felice che si possa acquistare sul mercato italiano (leggi un post precedente per leggere i dati eBook in Italia). Anche se – chiariamo subito – non ho alcuna intenzione di comprarlo.

Cos’è Kindle?
Cos’è Kindle? Beh, è un eBook reader, un dispositivo da 6 pollici con schermo eInk Pearl (nome difficile ma significato semplice: in pratica vuol dire solo che simula i caratteri stampati). Connessione wi-fi, 2 giga di spazio libero da riempire di eBook.
E’ abbastanza economico, dalle recensioni sembra che funzioni benone. In Francia e Germania lo usano già da tempo, mentre negli USA è già preistoria. In Italia e in Spagna lo stanno lanciando ora, sicuri di venderne a palate nel periodo natalizio. Dov’è la fregatura? Kindle non legge gli eBook in formato ePub, per esempio. Che poi sono anche quelli più diffusi in Italia. (A onor di cronaca, sembra che le cose stiano evolvendo, e che prima o poi sarà possibile che Kindle legga anche gli ePub. In merito rimando a questo articolo e al sito di Kindle Italia. Io, in ogni caso, finché non vedo…).

Le ultime novità dell’editoria digitale, tra nuove frontiere e vecchie piraterie

Prima di approfondire un po’ di più questo mondo, anche con questioni più tecniche, vi propongo una panoramica di ciò che sta accadendo in alcuni campi dell’editoria digitale.

Beh, è recentissima la notizia che l’ultima produzione letteraria di Stephen King, Miglio 81 (clicca qui per saperne di più), esca in Italia esclusivamente in eBook. Se in Usa la cosa non sembra così rivoluzionaria, per l’Italia sarebbe la prima volta. 80 pagine a 4,99 euro. Non si tratta di un romanzo, ma di un racconto, certo. La cosa è ben diversa. Ma è chiara la volontà, per la Sperling&Kupfer, e più in generale per l’intero mondo editoriale, di testare il mercato italiano.
In Usa il racconto ha venduto 200.000 copie. Vedremo cosa succederà in Italia, dove comunque sono in tanti ad attivarsi in questo senso. Compresi alcuni grandi quotidiani nazionali. Per esempio, La Stampa il 23 novembre 2011 ha lanciato, esclusivamente in eBook, il Viaggio nella grande crisi globale (clicca qui per collegarti all’articolo sul sito del quotidiano torinese). Un libro digitale che aiuta a risalire alle origini del grande crac mondiale. La Stampa ha provato a ripercorrere questa vicenda attraverso un eBook e una web story, un documentario. Anche solo fino a un anno fa, un’uscita di questo tipo, solo in digitale, sarebbe stata impensabile per il mercato italiano.

La rivoluzione degli eBook

Il termine è corretto, di rivoluzione si tratta.
È una rivoluzione che sta esplodendo molto velocemente, nonostante le reazioni spesso conservatrici del mondo dell’editoria tradizionale.
Non fraintendetemi: sono il primo ad essere legato ai libri di carta. Copertina rigida e colorata, l’odore dei fogli, la consistenza della carta tra le dita. La possibilità di prendere appunti, di sottolineare, la grafite che scorre sulle pagine. Sì, sono uno che sui libri ci scrive. Ogni tanto litigo anche con l’autore, per scritto, a fianco alle sue parole ci sono le mie. Ogni tanto, invece, mi trascrivo le emozioni. Emozioni legate anche ai cinque sensi tra le mani, un bel libro di carta, vero, davanti a te.
Ho sempre qualche libro sul comodino, vicino al letto. Leggo appena posso, più testi in contemporanea: a seconda delle emozioni che ho vissuto nella giornata ho bisogno di leggere storie diverse, a meno di essere immerso in un libro di quelli “non-riesco-a-smettere-di-leggere”.
Ma un amante di libri non può non interessarsi di eBook.
Perché il futuro passa anche da lì.